Numéro courant : vol. 3, no 1
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| Race à l'instinct territorial très fort, le Grand Danois vit moins longtemps que d'autres races de même taille. |
Pierre Masse et Robin Renaud
Le biologiste Vincent Careau a testé une hypothèse en vogue depuis quelques années : oui, la personnalité des chiens a une influence sur leur longévité.
Les scientifiques avaient déjà prouvé que les petits chiens vivent plus longtemps que les grands. Vincent Careau, candidat au doctorat en biologie, a observé pour sa part que les chiens obéissants, comme les bergers allemands et les bichons frisés, vivent plus longtemps que d'autres espèces de taille similaire. Il a aussi constaté que les races plus têtues, comme les beagles et les poméraniens, meurent généralement plus tôt que les autres.
En croisant des données provenant de compagnies d'assurances, d'ouvrages sur la « psychologie » des chiens et de recherches dans le domaine vétérinaire, le chercheur a démontré que les chiens agressifs et hardis, qui dépensent leur énergie de manière plus intense, ont une vie relativement courte.
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| Docile et enjoué, le bichon a une grande espérance de vie. Un modèle pour l'homme? |
De leur côté, les chiens paisibles, comme les Terre-Neuve et les labradors, vivent plus longtemps. « Ces chiens ont tendance à brûler moins d'énergie par kilogramme que ne le font les chiens agressifs, comme les fox-terriers ou les Grands Danois, qui sont des races extrêmement territoriales », ajoute Vincent Careau.
Le résultat des recherches du biologiste a été publié en avril dans la prestigieuse revue The American Naturalist. Ses travaux suscitent un engouement certain et de fortes discussions au sein de la communauté scientifique.
